Manželstvo je celoživotné spoločenstvo muža a ženy, zamerané na dobro manželov a na plodenie a výchovu detí. Manželstvo vzniká na základe vzájomného súhlasu, ktorým sa muž a žena neodvolateľnou zmluvou navzájom odovzdávajú a prijímajú. Medzi pokrstenými nemôže jestvovať platná manželská zmluva bez toho, aby zároveň nebola sviatosťou.
Podstatnými vlastnosťami manželstva sú jednota a nerozlučiteľnosť.

Príprava na slávenie manželstva

Príkladný manželský život vlastných rodičov a primeraná katechéza v cirkevnom spoločenstve o význame kresťanského manželstva a rodičovstva sú pre veriacich základom osobnej prípravy na manželstvo.
Katolíci, ktorí ešte neprijali sviatosť birmovania, majú ju prijať ešte pred slávením manželstva. Aby snúbenci s úžitkom prijali sviatosť manželstva, nástojčivo sa im odporúča, aby pristúpili k sviatosti pokánia a prijali najsvätejšiu Eucharistiu.
Úmysel uzavrieť manželstvo je potrebné oznámiť farárovi miesta slávenia manželstva najmenej tri mesiace vopred, aby sa mohlo pripraviť všetko potrebné na jeho slávenie.

Súhlas miestneho ordinára na slávenie manželstva sa vyžaduje v nasledujúcich prípadoch:
1. pri uzavieraní manželstva potulných
2. pri uzavieraní manželstva, ktoré nemožno uznať alebo sláviť podľa normy občianskeho zákona
3. pri uzavieraní manželstva toho, kto má prirodzené záväzky voči inej stránke alebo voči deťom, pochádzajúcim z predchádzajúceho vzťahu
4. pri uzavieraní manželstva toho, kto všeobecne známym spôsobom zavrhol katolícku vieru
5. pri uzavieraní manželstva toho, kto je postihnutý cirkevným trestom
6. pri uzavieraní manželstva neplnoletého, keď rodičia o tom nevedia alebo sú rozumne proti tomu
7. pri uzavieraní manželstva cez zástupcu
8. pri uzavieraní manželstva na inom mieste ako je kostol alebo kaplnka
9. pri uzavieraní manželstva medzi katolíckou stránkou a pokrstenou nekatolíckou stránkou

Zneplatňujúce prekážky

Platné manželstvo nemôže uzavrieť:
1. muž pred dovŕšením šestnásteho a žena pred dovŕšením štrnásteho roku života
2. ten, kto je neschopný pohlavného styku (impotencia). Neplodnosť nie je prekážkou, ale je potrebné o nej navzájom sa informovať
3. ten, kto sa nachádza v platnom manželstve
4. katolícka stránka s nepokrstenou osobou bez predchádzajúceho dovolenia diecézneho biskupa
5. diakon, kňaz, biskup
6. rehoľná osoba, ktorú viaže rehoľný sľub čistoty
7. muž, ktorý uniesol ženu alebo ju zadržiava so zámerom uzavrieť s ňou manželstvo
8. ten, kto so zámerom uzavrieť manželstvo s istou osobou spôsobí smrť jej manželskej stránke alebo vlastnej manželskej stránke
9. pokrvní príbuzní v priamej línii a v bočnej línii do stupňa bratranec a sesternica
10. muž s mamou alebo dcérou ženy, s ktorou žije vo verejnom konkubináte a obrátene
11. tí, ktorí sú spojení zákonným príbuzenstvom, pochádzajúcim z adopcie, v priamej línii alebo v bočnej línii do stupňa brat a sestra.

Manželský súhlas

Uzavrieť manželstvo sú neschopní tí:
- ktorým chýba dostatočné používanie rozumu
- ktorí majú vážny nedostatok rozoznávacieho úsudku ohľadne podstatných manželských práv a povinností
- ktorí z dôvodu psychickej prirodzenosti nedokážu vziať na seba podstatné záväzky manželstva.

Neplatne uzaviera manželstvo ten, kto:
- bol oklamaný podvodom, vykonaným na získanie súhlasu ohľadne nejakej vlastnosti druhej stránky, ktorá svojou prirodzenosťou môže ťažko narúšať spoločenstvo manželského života
- pozitívnym úkonom vôle vylučuje samo manželstvo alebo niektorý podstatný prvok alebo niektorú podstatnú vlastnosť manželstva
- uzaviera manželstvo pod nátlakom alebo z veľkého strachu, ktorý je vyvolaný zvonku, a od ktorého, aby sa oslobodil, je nútený vybrať si manželstvo.

Forma slávenia manželstva

Na platné uzavretie manželstva je nevyhnutné, aby uzatvárajúce stránky boli súčasne prítomné osobne alebo - vo výnimočnom prípade – cez zástupcu.
Manželstvo možno uzavrieť v prípade potreby cez tlmočníka.
Iba tie manželstvá sú platné, ktoré sa uzavierajú pred kompetentným predstaviteľom Cirkvi a dvomi svedkami. V nebezpečenstve smrti alebo ak niet kompetentného predstaviteľa Cirkvi alebo je nemožné bez veľkých ťažkostí sa k nemu dostať, a ak sa rozumne predvída, že tento stav potrvá dlhšie ako jeden mesiac, manželstvo je možné platne a dovolene uzavrieť pred samými svedkami.
Manželstvo sa má sláviť vo farnosti, v ktorej má jedna z uzavierajúcich stránok bydlisko. S povolením miestneho farára sa môže sláviť aj v inej farnosti. Miestom slávenia manželstva je kostol alebo kaplnka.
Zápis o uzavretí manželstva sa vykonáva v knihe sobášených v tej farnosti, kde bolo manželstvo uzavreté. Zaznačí sa aj v knihe pokrstených podľa miesta krstu sobášených.

Odlúčenie manželov

Platne uzavreté a zavŕšené manželstvo nemôže byť rozviazané nijakou ľudskou mocou a z nijakého dôvodu, iba smrťou.
Výnimku tvoria dve privilégia.
„Privilégium sv. Pavla“: Manželstvo medzi dvoma nepokrstenými môže byť rozviazané v prospech viery stránky, ktorá prijala krst, ak druhá stránka z tohto dôvodu s ňou nechce ďalej spolunažívať.
„Privilégium sv. Petra“: Nepokrstený, ktorý má súčasne viac nepokrstených manželiek, si po prijatí krstu v Katolíckej cirkvi môže jednu z nich ponechať a ostatné prepustiť. To isté platí o nepokrstenej žene, ktorá má súčasne viac nepokrstených manželov. V oboch prípadoch po prijatí krstu treba manželstvo uzavrieť zákonnou formou.

Manželia majú právo a povinnosť zachovať manželské spolunažívanie, ak ich neospravedlňuje zákonný dôvod.
Zákonný dôvod na prerušenie manželského spolunažívania (nie samého manželstva) vniká:
1. Ak sa jeden s manželov dopustil manželskej nevery.
Nástojčivo sa odporúča, aby nevinná stránka, vedená kresťanskou láskou a starostlivosťou o dobro rodiny neodoprela odpustenie nevernej stránke a neprerušila manželský život. Za tiché odpustenie sa považuje ak nevinná stránka počas šiestich mesiacov po zistení cudzoložstva zachovávala manželské spolunažívanie a neurobila rekurz na cirkevnú alebo občiansku autoritu. Ak nevinná stránka v danom prípade sama od seba prerušila manželské spolunažívanie, má do šiestich mesiacov predložiť kauzu odlúčenia cirkevnému súdu, ktorý má prihliadajúc na všetky okolnosti zvážiť, či nevinnú stránku nemožno priviesť k tomu, aby vinu odpustila a odlúčenie nepredĺžila nastálo.
2. Ak niektorý z manželov vytvára veľké nebezpečenstvo pre dušu alebo pre telo druhej manželskej stránky alebo detí alebo ináč veľmi sťaží spoločný život. Nevinná stránka pred tým ako prerušiť manželské spolunažívanie sa má obrátiť na miestneho biskupa, aby ten objektívne posúdil danú situáciu. V súrnom prípade je možné prerušiť spolunažívanie aj pred tým, ako sa obrátiť na miestneho biskupa.

Vo všetkých prípadoch treba po zaniknutí dôvodu odlúčenia obnoviť manželské spolunažívanie, ak cirkevná autorita neustanovila iné. Vždy však treba pamätať na materiálne zabezpečenie a výchovu detí.

Obnovenie platnosti manželstva

Na konvalidáciu manželstva neplatne uzavretého pre zneplatňujúcu prekážku sa vyžaduje, aby prekážka zanikla alebo aby bol daný od nej dišpenz a aby súhlas obnovila aspoň stránka vedomá si prekážky.
Manželstvo neplatne uzavreté pre nedostatok súhlasu sa konvaliduje, ak stránka, ktorá nesúhlasila, už súhlasí, a keď súhlas daný druhou stránkou trvá.
Aby sa manželstvo neplatné pre nedostatok formy stalo platným, musí sa nanovo uzavrieť kánonickou formou. Môže sa stať platným aj prostredníctvom sanácie, udelenej kompetentnou cirkevnou autoritou, ktorá v sebe zahŕňa dišpenz od prekážky, ak nejaká je, a pri predpoklade, že stránky chcú zotrvať v manželskom živote.

V prípade potreby podrobnejších informácii alebo vysvetlení je možné obrátiť sa na svojho farára.